上海網游行業步入危機:未抓住自主研發先機
2011-01-27 來源: IT時代周刊(北京)
??????? 《IT時代周刊》記者/丁弋弋 IT商業新聞網記者/馮 倫(發自上海、北京、廣州)
???????上海網游行業的夏裝還沒來得及收起,冬天已驟然而至。
???????“造富傳奇”、“網游龍頭”、“華爾街寵兒”,上海的網游大佬還沒有在一片褒揚聲中回過味來,便已陷身行業低谷和競爭對手的刀光劍影中。過度依賴一兩款代理游戲,沒有抓住自主研發的先機等長期未得以解決的行業性問題,注定了上海網游行業會感受到透骨的寒意。
???????只是,沒有人會想到冬天會來得這么快。原來,從“河東”到“河西”并不一定就要等上十年。
???????2010年底,即使剛做了盛大在線的一筆大單,資深業務員劉新(化名)仍高興不起來。
???????劉新負責上海地區的業務已有好幾年了。前幾年,網游公司購買IBM服務器時的神情是一個比一個兇猛,網游行業的貢獻絕對是自己業績中的“大頭”。他當時慶幸自己趕上了網游帶來的“春天”。但現在,這一塊業務卻一年不如一年,到了2010年,網游行業的訂單可謂捉襟見肘。除了盛大等屈指可數的幾家還有需求,其余的網游公司基本不再和王丁來往。
???????劉新不懂網游,但他學會了從服務器的采購量中去揣摩網游公司的運營情況。他明白,對于任何網游而言,玩家越多,它所需要的服務器數量就越多,檔次必須越高;反之,服務器需求量下降,對品牌也不做太高要求。如果發展到變賣服務器的地步,那這家網游企業基本上屬于“病入腠理”。
???????一個月前,劉新向《IT時代周刊》大發感慨,談起自己兩年來親眼所見的上海網游行業由興轉衰的全過程。他看到了不少初創網游公司一夜興起,一擲千金豪買服務器的氣魄,幾個月后,又因為難以為繼而關門大吉。
???????“上海網游行業大不如前了。”面對《IT時代周刊》,劉新給出了這樣的結論。
泡在苦水中
???????隨著《魔獸世界》代理權的旁落,昔日九城曾為之投入7300萬美元所購置的上千臺服務器頓時無用武之地。
???????時任九城總裁的陳曉薇曾以一封工作郵件的方式對外披露,贏得《魔獸世界》代理權的網易曾提出將九城的服務器等硬件設備以2200萬美元的低價收購,但網易說的話有點傷人:沒有《魔獸世界》了,九城這些機器都將成為純成本。這理所當然地被自尊心較強的朱駿斷然拒絕。
???????朱駿拒絕網易是為了爭一口氣,但眼睜睜地看著上千臺服務器變成超大雞肋也確實于心不忍。本刊記者在近期的調查中獨家獲悉,朱駿還是暗中托人為這批機器尋找出路,愿意低價變賣,甚至可接受比網易更低的報價。
???????虎落平陽被犬欺。令朱駿沒有想到的是,試圖接盤的公司全都趁火打劫,甚至有人把價格壓到了一折的地步。這讓朱駿深感屈辱。他面對著過來游說的中間人拍案而起,大喊著說:“不賣了,(服務器)就算都堆在我家里爛掉,我也不會受這種窩囊氣!”
???????與其說讓朱駿不愿接受的是低得可憐的報價,不如說是九城淪落至此的現實。但九城的境況,正是上海網游行業由盛轉衰大背景中的一個縮影。
???????根據預期,九城發布2010年第三季度財報的日期為11月30日,但九城卻在前一天宣布:“2010年Q3季度財報的具體披露時間暫時未定?!?/p>
???????對此,有業內人士猜測,“九城可能要等把虧損業務砍掉后,才會把美化過的第三季度財報端上桌。”據他介紹,一些上市企業紛紛對旗下公司進行裁員、增加產品研發、增強海外市場以及擴大其他業務挽救局面,從而達到粉飾財報的目的。
???????2010年11月15日,一位自稱九城前員工的人士在微博中爆料稱,九城旗下《奇跡傳說》項目整體被裁,近百人的項目團隊中,僅一名系統策劃、兩名美術(其中一名為孕婦)留任,其他如直接領導VP何旭東、制作人丁振、主策化、主開發人員等人員全部被裁。裁員原因據稱是朱駿對《奇跡傳說》的游戲質量不滿意。
???????對此,九城方面回應稱此次調整涉及的人員是十幾位。
???????相比九城,久游的處境更為凄慘。
???????2010年12月6日,中科英華(600110.SH)發布公告稱已與金科國際簽署《股權轉讓協議》,以1500萬美元出售所持久游國際全部700萬股股權,占久游國際總股權的16.97%。中科英華的最大單一股東為杉杉集團董事長鄭永剛,他與杉杉集團曾合計持有中科英華大約29.89%的股份。
???????6年來,鄭永剛一直信誓旦旦地要將久游網做到上市,并且將之喻為杉杉集團的又一個資本造富傳奇。如今他黯然放棄久游,網游上市夢功虧一簣。而在之前,鄭永剛還曾私下對媒體透露,2008年3月春天可能登陸日本資本市場。
???????“現在的游戲行業已經告別了野蠻增長,久游國際自主上市的幾率越來越小。”一接近杉杉集團的人士告訴本刊記者,鄭永剛這幾年在電池上花了不少工夫,而這塊的資金需求也是很大的,既然久游上市希望泡湯,也就沒有了留下來的必要。
???????投資方的撤離,更讓外界認為之前的久游網裁員傳聞并非空穴來風。因為當時有久游員工在網上發帖揭露,公司在2010年8月份時,與多個部門的幾十位員工簽署了轉崗協議書,這些員工全部被轉移到了推廣部。久游公司對這些員工承諾待遇不變,卻在幾十天后未經商量就辭退了這些員工,對外則宣傳這只是公司內部小規模調整,理由為辭退的只是“邊緣的推廣人員”。這位員工在帖子里痛批,所謂“轉崗”只是為了保持公司形象、掩飾大規模裁員而采用的手段。
“滬外力量”崛起
???????對中科英華來說,久游網確實不值得留戀。中科英華官方人士強調,久游業績兩年來未達預期。2010年前9個月,久游國際凈虧3443.4萬元,同期收入4.8億元;而它似乎也沒享受到美好時光,過去兩年凈利與營收連續下滑:2008年凈利1.3億元,收入7.8億元;2009年凈利773.8萬元,收入6.9億元。
???????而九城對最新財報遮遮掩掩的原因,或許可從其2010年第二季度財報中看出端倪。
???????在該季度,九城錄得凈營收370萬美元,同比減少91%,運營虧損1174萬美元,已連續7個季度虧損;凈虧損970萬美元,盡管相比上一季度凈虧損的1120萬美元有所縮窄,但凈虧損已持續6個季度。
???????財報拿不出手的不止九城一家,2010年11月30日,盛大發布了截至2010年9月30日的第三季度未經審計之合并財務報告,該季度凈利潤為2.89億元人民幣(約4310萬美元),同比下滑21%;上季度為3.04億元人民幣,去年同期為3.67億元人民幣。作為盛大最重要的業務——在線游戲在此次財報里表現極差。老游戲下滑慘重,新作品又貢獻不足,成為盛大游戲永恒的苦痛。
???????一個令上海網游企業深感尷尬的事實是,2010年第三季度財報顯示,以騰訊、網易和搜狐暢游為首的“滬外”競爭對手的成績單非?!敖o力”,營收節節上升。
???????騰訊游戲業務2010年第三季度收入達到25.572億元,較第二季度增長19.3%;網易2010年第三季度在線游戲收入達12.56億元人民幣,環比增長6.4%,前年同期為7.75億元。搜狐暢游的表現也足以傲視上海群雄,其2010年第三季度營收8560萬美元,同比增長25%,環比增長10%;第三季度凈利潤4530萬美元,同比增長20%,環比增長8%。
???????2010年可謂是盛大游戲的考驗年。在這一年里,中國網游座次重新排序,盛大不但失去了霸主的寶座,其座次更是滑到了第三的位置上。從已經公布了財報的幾家公司來看,盛大仍和騰訊、網易身處第一陣營,但彼此之間的差距也有拉大的趨勢。
???????當前,騰訊利用平臺優勢,一騎絕塵,坐穩了霸主的位置,網易也利用自研的游戲和代理的游戲取得了不俗的成績。相反,盛大由于自身的瓶頸,離開行業老大的目標越來越遠。
???????“70%,60%,50%?!鄙虾J行畔⒎諛I行業協會副會長兼秘書長馬海湧排出的這三個數字,反映的是上海網游行業占全國市場比重的衰退曲線。
???????“雖然仍然可以稱作是全國版圖的‘半壁江山’,但上海的龍頭地位正在被北京和廣州所‘撼動’已是不爭的事實!我從去年開始明顯感覺,上海網游行業的優勢地位正在告急!”馬海湧說。
不再是遍地黃金
???????面對上海網游企業的集體不振,馬海湧不愿意用“步入低谷”這樣的重詞,他謹慎地將此歸納為“調整期”。
???????“一個行業的興衰往往以十年為一個周期,自2001年陳天橋代理《傳奇》揭開上海網游行業造富神話開始,到現在正好十年。持續繁榮的行業是不符合經濟規律的。”馬海湧說。
???????當年,盛大開啟了免費網游的模式,令華爾街的投資者為之瘋狂。但十多年的時間過去了,隨著法規以及市場環境的變化,免費模式也逐漸遭遇了瓶頸。
???????2009年年底到2010年,網游行業在規范的同時也遭遇了政策洗禮。“新聞出版總署、文化部、公安部,網游被越來越多的部門管著,一個部門出臺新規,其他幾個部門也會隨后跟上。”一個上海網游公司老總在采訪中感嘆現在企業生存不易。
???????“好不容易組了一個團隊,東拼西湊了一兩千萬元,經過兩三年,歷經磨難做出來的游戲,還要和競爭對手殺得頭破血流,想要收回成本是很難的。現在的市場環境,能像《魔獸世界》那樣大賣特賣的網游已經越來越少了?!鄙鲜鼍W游公司老總告訴本刊記者,現在做網游,1000萬元人民幣是最低的門檻,在上海,網游行業已經不再是遍地可以撿黃金的時代。
???????“突然就躥上來一夜致富的網絡游戲,將來不可能會有了?!币粯I內人士說,騰訊、網易、盛大和完美時空等第一梯隊的網游公司的領先優勢已經形成,小公司命好的面臨被收購,命不濟的則只能等著關門。
???????市場顯示,在過去一年半中,中國網游人數明顯下降?!耙环矫婊诘谰叩哪J綄е掠螒虮贿^度商業開發,縮短了游戲的生命周期;另一方面,玩家群體遭遇同質化游戲,必然會產生厭倦。另外,以前的主流玩家現在逐步進入中年,開始理性消費,這造成了整個網游行業不如前兩年好賺錢的現狀。”馬海湧說。
???????本刊記者從相關數據中了解到,2010年以來我國網游市場表現不甚理想,2010年第二季度網游市場規模環比下降1.8%,網游行業遭遇了十年以來的首度負增長。美國投資公司Auriga近日發布的報告表示,中國網游行業不太可能延續以往的高速增長,網游概念股的表現將更多由短期業績驅動。
???????“網游行業雖然能一夜造富,其實也很脆弱。以前有些公司僅靠一款游戲就決定一切的現象很不正常!以爭奪游戲代理權發家的上海網游企業雖然扎堆,卻毫無產業鏈、凝聚力可言。許多網游企業受制于國外研發廠商給不給代理權,受制于一款游戲能否火起來。當所謂的熱門游戲被上海以外的網游企業拿走之后,上海網游行業的崩盤也可以在一夕之間。換句話說,‘滬外力量’的超越也是輕而易舉?!币晃簧虾>W游創業者這樣點評上海網游行業的當前形勢。
???????與網絡上的其他業務不同,國內網絡游戲行業過度依賴于3億用戶這一巨大的人口紅利,其商業模式也因為缺乏可持續性的價值且簡單粗暴而一直受到詬病,而這在上海網游業表現得更是明顯。在2005年之前,中國網絡游戲市場一直是進口游戲產品的天下,上海網游企業也因為代理了大部分的熱門游戲而在全國市場上呼風喚雨。當“滬外”網游公司們也開始掌握了熱門網游公司的代理命脈時,上海網游企業的游戲又正逢下降周期,營收的此起彼伏就反映在了財報上。
???????“《魔獸世界》的代理權從上海九城手中被廣州網易搶走后,整個上海網游行業的營收也跟著每年損失19億元!”馬海湧的話印證了上述觀點。失去了“魔獸”的九城,立刻從網游第一梯隊退下來,至今難以翻身。
???????有分析指出,沒有代理運營模式,就沒有如今的中國網游產業,但少了自主研發,作為代理方的中國網游運營商總是處于被動地位。從2004年到2009年,國產網游力量每年新產品從10款到160款,市場份額從10%到78%,這些數字的背后展現了自主研發從無到有,從模仿到創新,已經開始成為中國游戲產業的支柱。目前風頭正勁的網易與騰訊,正是在網游自主研發上走得早、走得好的代表。而自主研發也正是目前上海網游的行業性軟肋。
???????當自主研發成為挽救網游行業整體低迷的一個有力途徑時,上海大部分企業沒有抓住這一機遇,這是現今被“滬外力量”超越的重要原因。
上海網游出路何方
???????上海的多位網游大佬絕不甘心這樣將大好江山拱手相讓,他們或早或晚,或主動或被動都已開始尋找新的出路。但陳天橋不在此列。
???????眼下,盛大正一面在內部啟動給予旗下公司更大自主空間的“集團化戰略”,一面努力排除其“跨業務板塊用戶資源價值激活不足”的焦慮,云中搜索顯然是一把利器。盛大集團在互聯網網上網下的布局甚廣,涉及數十家公司。陳天橋正極力推動集團化戰略,并將其總原則設定為“開放”二字。
???????盛大方面認為,旗下主力業務并不缺乏黏性,盛大游戲和盛大文學有著大量付費用戶長時間花著錢黏在服務中。然而,一位互聯網觀察人士表示,盛大需要解決的是連接旗下各業務板塊所形成的用戶資源“孤島”。
???????與陳天橋不單單做網游公司的境界不同,“營銷怪才”史玉柱仍然想在這個被自己譽為“史上最賺錢”的行業中豪賭一把。5年前憑借一款大作《征途》奠定業內地位的巨人網絡,正期待下一款一鳴驚人的產品。
???????從2009年年中開始,巨人開始推動內部項目公司化。巨人的邏輯在于,通過母公司控股下的項目公司化,給予項目團隊更有效的激勵。巨人的動作很快。2009年11月下旬,該公司內部由項目核心團隊出資49%、巨人網絡出資51%設立的5家項目子公司在上海掛牌注冊。
???????此外,巨人還開始對收費模式進行革新。當年《征途》曾將“游戲免費、道具收費”的模式發揮到了極致,而現在巨人卻開始追求薄利多銷的“綠色化網游”。所謂薄利多銷就是降低ARPU(每用戶平均收入)值,同時提升免費網游的玩家付費率。
???????一位網游企業高管對《IT時代周刊》表示,巨人一年多來的多種動作顯示了目前行業在共同命題前的一種經典應對思路:一邊啟動收費模式變革,爭取更為廣泛的收入來源;一邊在“后大作時代”努力形成核心產品的競爭力,以應對同質化競爭趨勢。
???????為了九城的復興,朱駿在2010年年初推出了“全球應對全球”戰略,他從全球視角觀察互聯網業務,通過投資位于美國的公司來進入全球市場。對于國內網絡游戲市場,九城將通過包括所有權開發、合作、授權等多種方式來進一步進行擴張。同時,九城將進入包括移動互聯網等在內的不同領域,以響應市場的新變化。
???????除了企業的自救,上海政府有關方面也試圖為走下坡路的行業尋找新的增長點。2010年12月5日,在2010游戲開發者大會上,由上海市經信委支持,上海市信息服務業行業協會牽頭,10多家企業和機構共同發起了“上海市嚴肅游戲產業發展聯盟”,就是上海政府方面力圖重振當地網游行業雄風的一次嘗試。
???????然而,本刊記者經過調查得知,為了籌備“嚴肅游戲聯盟”,有關方面游說了諸如盛大、久游等滬上網游重點企業,并告之今后將在專項資金申請上向“嚴肅游戲”傾斜。這些行業大佬們雖然當面都表示非常樂觀其成,卻似乎對政府的這番苦心并不領情,最終沒有一家大企業愿意加入聯盟,同意把網游“嚴肅”化。
???????上海網游行業試圖再創輝煌的道路上,政府思維與企業雄心的不同調也因此可見一斑。這顯然不是一件好事。
???????(本文來源:IT時代周刊 )